Was überhaupt ist ALM?

Dass auf dem Zürcher S-Bahnnetz überhaupt Rollmaterial fährt, dass die Waggons sauber (na ja …) und funktionstüchtig sind, dass dieses Jahr nach 20 Jahren S-Bahn die dritte Rollmaterialgeneration in Betrieb geht – das ist dem «Rollmaterial-Management» zu verdanken. Es umfasst alle Tätigkeiten, um sicheres, zeitgemässes Rollmaterial in genügender Menge zum richtigen Zeitpunkt bereitzustellen.
Ersetzen Sie «Rollmaterial» durch «Anwendung» – und wir haben die ALM-Definition.

Die Definitionen sind zwar gleich, die Realität verschieden: Wäre das Lifecycle-Management der Bahn auf dem gleichen Qualitätsniveau wie jenes unserer IT-Anwendungen, läge die Zufriedenheit der Bahnkunden wohl um Einiges tiefer!

ALM als Disziplin begreiflich machen

Die IT – und innerhalb der IT die IT-Anwendungen– sind immer noch nicht überall als betriebswirtschaftliche Ressource erkannt. Jedem ist klar, dass Rollmaterial, Gebäude, Maschinen und Finanzen bewirtschaftet werden müssen. Jemand muss die Verantwortung dafür tragen, muss planen, was wann gepflegt, erneuert, ersetzt werden muss.

Welches Glück, dass IT-Anwendungen sich nicht abnutzen! Oder etwa vielmehr: welches Pech?! Das ist einer der Gründe, warum es ALM so schwer hat. Die Abnutzung eines materiellen Gutes kann jeder mit seinen Sinnen wahrnehmen, oder zumindest begreift er sie. Die physisch nicht stattfindende – aber trotzdem existierende – Abnutzung von Software und Abläufen begreiflich zu machen ist viel schwieriger! Software und Prozesse passen nicht mehr in ihre sich wandelnde Umwelt: die Anwenderbedürfnisse und Plattformen ändern, Komfortansprüche und Sicherheitsanforderungen steigen. Die Anwendungen werden erst angepasst, wenn es nicht mehr anders geht – und das ist dann meist der dümmste Augenblick – mit entsprechenden kostensteigernden Auswirkungen.

ALM schafft genau hier Abhilfe. Anstatt von den Änderungen in der Umgebung angetrieben zu werden, nimmt der ALM-Manager das Heft in die Hand, plant die Evolution der Anwendungen und setzt diese Pläne um.

Was meinen Sie: Ist das nicht der Weg, den man von einem geordneten Betrieb erwarten würde?

Gerade jetzt in der Wirtschaftskrise wird es immer wichtiger, die Anwendungslandschaft in den Griff zu kriegen. So veranstaltet die SwissICT unter dem Titel «Wirtschaftskrise? Die Chance der IT» am 26 . August 2009 ein Abendseminar, dessen Kernthema ALM ist. Dabei wird u.a. gezeigt, wie  ITIL und COBIT als Grundlage für das ALM herangezogen werden können.

ALM wird immer mehr zum Thema. Die Netzwoche hat in der Nummer 13 vom 8. Juli 2009 dazu ein Dossier mit drei Beiträgen veröffentlicht. Wenngleich betont wird, dass ALM mehr ist als Entwicklung und Werkzeuge, sind die drei Beiträge doch Entwicklungs- und Werkzeug-lastig. Schade. Aber lesenswert sind sie trotzdem.

Die Übersichtsdarstellung von David Chappell im Beitrag «Die Anforderungen an Application-Lifecyle-Management-Tools», stammt aus David Chappells Papier «What is ALM?».

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